第一次見到黑人，大約在六歲。正在酒店門口等來接我的車，遠遠看見一個高大的個子，當時腦裏一片空白，由於我生性好奇，眼睛就像磁石般盯着那張黑得發光的臉，頓時變成了一個目瞪口呆的傻瓜。記憶裏，我沒有判斷他是好看還是難看，只覺得是個「奇景」！
後來在不同國家發現自己及其他人對黑人的各種看法。日本是亞洲最流行 hip hop 的地方，年輕人迷戀黑人文化已有一段日子。村上隆亦把握時機與黑人歌手 Kanye West 合作。
我對非洲或黑人文化認識甚淺，只特別喜歡他們的擊鼓與舞蹈。在英國念戲劇時，班裏有一位來自肯雅的同學，雖然她身材肥胖，每逢到了 contact improvisation 課，練習時舞動的姿態，卻把遠方的陽光與泥土的靈魂都帶來了，我不禁暗地讚歎。
在紐約，一個下午正在去機場的路上，經過哈林，車子剛在紅綠燈前停下，窗外剛放學的非洲裔美國孩子，說話時手舞足蹈，不時用身體碰撞別人，聲線嘹亮，旁若無人。
在 西方視覺藝術史上，甚少看到黑人在繪畫中出現。Edouard Manet 的 Olympia（1863）裏的黑人女僕，是妓女的僕人。美國在1863年解放黑奴，藝術家 Thomas Ball 的雕塑 Emancipation Group（1874），以黑人跪在林肯的腳下為題材。美國人當時並不甘心承認奴隸制度的不平等，認為解放黑奴是白人對黑人的造化。林肯是英雄，把黑奴拯 救了，所以在 Ball 的雕塑裏，黑人還是要下跪。
過了一個世紀，1960至1970年代，黑人在美國社會仍是 underdog。馬丁路得金領導的民權運動、民間組織的黑豹黨抗衡種族歧視，激烈批評當時的政權及警察針對黑人的暴力行為。現正在哈林工作室美術館舉行 的 Barkley Hendricks 回顧展，可以看到黑人自強運動的影子。
當年還有所謂《美麗的黑人》運動，標榜自然的蓬鬆髮型、時 尚的服飾、高昂的意態；全都在 Hendricks 畫中見識得到。他的畫以西方傳統藝術為依歸，用黑人的肖像，取代了歷史繪畫中的人物。Lawdy Mama（1969） 畫中一位年輕的女性，在模擬着十六世紀宗教畫的金色背景下，成為了黑人的聖母馬利亞。
Soho 的 Deitch Projects，現正展出 Kehinde Wiley 的人物畫；Wiley 追隨着 Hendricks 的風格，被捧為當代一位「歷史繪畫家」。走進畫廊，看見大堂正中的十多米耶穌像，還以為入了教堂。藝術家參考了十六世紀 Holbein 筆下的耶穌，加入誇張的手法，畫成了躺在墳墓裏體態完美無瑕的聖體。這個以「倒下」為題的個展，結合了古畫的構圖，把黑人塑造為倒下的英雄，但人物看去卻 猶如沒有靈魂的軀體，浮游於浮誇的虛擬空間裏。
白馬非馬，我在 Wiley 的畫裏看不到黑人的文化精神，也體會不到任何創新的「歷史感」。他描寫「美麗的黑人」，不過表達體態上的雄偉，竭力張揚種族的表面特徵和「美」的標準。
「美」 到底有沒有標準？還是一種與個人文化背景關係密切的慣性選擇，在成長中耳濡目染下早已定型？在我來說，「美」的事情，要能令我着迷，渴望追求更多。我嘗試 以開放的態度看 Hendricks 與 Wiley 的繪畫，以及箇中傳達另一種「美」的語言，但基於對黑人文化沒有認識，很難認同他們心目中的「美」，也未能對它着迷。黑人總統當選，能否改善種族之間的隔 膜？除非我們變成種族色盲，這條路還是很長。文化並非一朝一夕可以改變；在皮膚顏色以外，我們還面對着其他價值觀的分歧。只用審美的角度作一個小小的實 驗，已能體會歷史沉澱的重量，以及理想與現實之間遙不可及的距離。
**撰文：王在瑩 / 逢星期四《信《信報財經新聞》「瑩在紐約」專欄
圖片 （由上至下）
1.Barkley Hendrikcs 的 Lawdy Mama（1969） 畫中一位年輕的女性，在模擬着十六世紀宗教畫的金色背景下，成為了黑人的聖母馬利亞
2.Barkley Hendricks,Sweet Thang (2002)
3.Edouard Manet 的 Olympia（1863）裏的黑人女僕，是妓女的僕人。
4. Thomas Ball 的雕塑 Emancipation Group（1874），以黑人跪在林肯的腳下為題材。
5. Kehinde Wiley的 Sleep (2008) 參考了十六世紀 Holbein 筆下的耶穌，加入誇張的手法，畫成了躺在墳墓裏體態完美無瑕的聖體。
